一般來說，管子的直徑可分為外徑、內徑、公稱直徑。管材為無縫鋼管的管子的外徑用字母D來表示，其后附加外直徑的尺寸和壁厚，例如外徑為108的無縫鋼管，壁厚為5MM，用D108*5表示，塑料管也用外徑表示，如De63,其他如鋼筋混凝土管、鑄鐵管、鍍鋅鋼管等采用DN表示，在設計圖紙中一般采用公稱直徑來表示，公稱直徑是為了設計制造和維修的方便人為地規(guī)定的一種標準，也叫公稱通徑，是管子（或者管件）的規(guī)格名稱。管子的公稱直徑和其內徑、外徑都不相等，例如：公稱直徑為100MM的無縫鋼管有102*5、108*5等好幾種，108為管子的外徑，5表示管子的壁厚，因此，該鋼管的內徑為（108-5-5）＝98MM，但是它不完全等于鋼管外徑減兩倍壁厚之差，也可以說，公稱直徑是接近于內徑，但是又不等于內徑的一種管子直徑的規(guī)格名稱，在設計圖紙中所以要用公稱直徑，目的是為了根據(jù)公稱直徑可以確定管子、管件、閥門、法蘭、墊片等結構尺寸與連接尺寸，公稱直徑采用符號DN表示，如果在設計圖紙中采用外徑表示，也應該作出管道規(guī)格對照表，表明某種管道的公稱直徑，壁厚。

　　為了使管子、管件連接尺寸統(tǒng)一，采用DN表示其公稱直徑（也稱公稱口徑、公稱通徑)�；�工廠用來輸送水、煤氣、空氣、油以及取暖用蒸汽等一般壓力的流體，管道往往采用電焊鋼管，稱有縫管。有縫管按厚度可分為薄壁鋼管、普通鋼管和加厚鋼管。其公稱直徑不是外徑，也不是內徑，而是近似普通鋼管內徑的一個名義尺寸。每一公稱直徑，對應一個外徑，其內徑數(shù)值隨厚度不同而不同。公稱直徑可用公制mm表示，也可用英制in表示。